'가왕' 소리를 듣던 가수 임재범이 데뷔 40주년 투어 한복판에서 돌연 은퇴를 선언했다는 소식, 들으셨나요?
그것도 아내와 사별한 지 8년이나 지난 시점이라 더 궁금해하는 분들이 많더라고요.
검색해보면 '은퇴', '아내', '사별', '런던'까지 키워드가 뒤섞여 나오는데, 정작 시간순으로 정리된 글은 찾기 어려웠어요.
그래서 확인된 사실만 골라 순서대로 정리해봤습니다.
데뷔 40주년 투어 도중 돌연 은퇴를 선언했다
임재범은 1962년생, 올해로 63세입니다.
지난해 11월 29일 대구를 시작으로 데뷔 40주년 전국투어 '나는 임재범이다'를 열었고, 인천·부산을 거쳐 서울 올림픽공원 KSPO돔까지 순항하고 있었어요.
그런데 투어가 한창이던 2026년 1월 4일, 그는 돌연 가요계 은퇴를 선언했습니다.
"수없이 돌아보고 수없이 제 자신과 싸웠다"는 말이 그 결정의 무게를 짐작하게 해요.
가장 아름다운 날들 속에서 스스로 걸어 나오는 것이 저에게 남은 마지막 자존심
이후 8월 16~17일 서울 송파구 올림픽공원 올림픽홀에서 열린 40주년 앙코르 공연을 끝으로 그는 40년 음악 인생에 실제로 마침표를 찍었습니다.
"이제 다 말랐습니다"라는 그의 말이 무대를 정리하며 남긴 인상적인 한마디로 전해집니다.
아내 故 송남영, 6년 투병 끝에 세상을 떠났다
은퇴 선언의 배경에는 아내와의 이별이 있습니다.
뮤지컬 배우 출신이었던 아내 故 송남영 씨는 2001년, 3년 연애 끝에 임재범과 결혼해 슬하에 딸 하나를 두었어요.
그러다 결혼 10년 차였던 2011년, 아내는 갑상선암을 진단받았습니다.
이후 암세포가 다른 장기로 번지며 오랜 투병 생활이 이어졌고, 6년의 치료 끝에 2017년 향년 45세로 세상을 떠났습니다.
올해로 9주기를 맞았어요.
나는 가수다 출연은 아내 치료비 때문이었다
임재범이 예능 '나는 가수다'에 출연했던 이유도 여기 있습니다.
거대한 치료비를 감당하고 어린 딸을 키우기 위해 다시 무대에 서야 했던 거예요.
아내의 치료비와 딸의 미래를 위해 내가 할 수 있는 건 노래뿐이었다
당시 그는 팬카페에 아내의 투병 사실을 직접 알리며 "한 여인의 남자로, 남편으로 많이 아프고 힘이 든다"는 심경을 전하기도 했습니다.
화려한 무대 뒤에 이런 사정이 있었다는 걸 그때는 다들 몰랐죠.
나가수 하차 후 돌연 떠난 영국 런던
극심한 중압감 속에 맹장 수술까지 받으며 한계에 다다른 그는 '나가수' 하차 직후 모든 활동을 중단하고 돌연 영국 런던으로 떠났습니다.
차가운 런던 거리를 홀로 걸으며 마음을 추스른 것으로 알려져 있어요.
다만 정확히 언제, 얼마나 머물렀는지는 아직 구체적으로 알려진 바가 없습니다. 이 부분은 확인이 더 필요해 보여요.
그는 결국 아픈 아내와 어린 딸이 기다리는 집으로 돌아오기 위해 다시 마이크를 잡았습니다.
엄마 없이 자란 딸에게 남긴 고백
아내를 지키지 못했다는 자책감 속에 임재범은 홀로 딸을 키우며 오랫동안 은둔에 가까운 시간을 보냈습니다.
데뷔 40주년 기자간담회에서 딸 이야기를 꺼낼 때는 참아왔던 눈시울을 붉히기도 했다고 해요.
엄마 없이 청소년기를 보낸 딸, 미안하고 고마워
딸이 현재 몇 살인지, 어떻게 지내는지는 아직 구체적으로 공개되지 않았습니다. 이 부분도 확인이 필요한 대목이에요.
은퇴 이후, 그가 그리는 '평범한 삶'
40년 무대를 정리한 그는 은퇴 후의 삶을 화려함과는 거리가 먼 말로 표현했습니다.
"분리수거하고 지하철 타는 평범한" 삶을 살고 싶다는 취지의 말이 그것이에요.
수십 년간 '가왕'으로 불리며 무대 위에서 살아온 사람이 이제는 지극히 소소한 일상을 이야기한다는 게, 어떻게 보면 가장 큰 반전 아닐까 싶습니다.
| 출생·나이 | 1962년생, 올해 63세 |
|---|---|
| 결혼 | 2001년, 3년 연애 끝 결혼 / 슬하 1녀 |
| 아내 투병 | 2011년 갑상선암 진단, 6년간 투병 |
| 아내 사별 | 2017년, 향년 45세 / 올해 9주기 |
| 은퇴 선언 | 2026년 1월 4일, 40주년 투어 도중 |
| 은퇴 공식화 | 2026년 8월 16~17일 서울 올림픽공원 올림픽홀 앙코르 공연 |
- Q. 임재범은 완전히 은퇴한 건가요?
- 네, 2026년 1월 처음 은퇴를 선언한 뒤 8월 서울 올림픽공원 올림픽홀 앙코르 공연을 끝으로 40년 활동을 공식적으로 마무리했습니다.
- Q. 아내 송남영 씨는 언제 세상을 떠났나요?
- 뮤지컬 배우 출신인 아내는 2011년 갑상선암 진단 후 6년간 투병하다 2017년 향년 45세로 세상을 떠났습니다.
- Q. 영국 런던으로 떠난 시기는 언제인가요?
- '나는 가수다' 하차 직후로 알려져 있을 뿐, 정확한 시기와 체류 기간은 아직 확인이 필요합니다.
- Q. 딸은 지금 몇 살인가요?
- 엄마 없이 청소년기를 보냈다는 사실만 알려졌고, 현재 나이나 근황은 공개되지 않았습니다.
- Q. 왜 하필 투어 도중 은퇴를 선언했나요?
- 40주년 투어가 한창이던 2026년 1월, 가장 아름다운 순간에 스스로 걸어 나오는 것이 마지막 자존심이라는 말과 함께 선언했습니다.
정리하면, 임재범의 은퇴는 갑작스러운 결정이 아니라 아내의 투병과 사별, 홀로 딸을 키운 8년의 시간이 쌓여 나온 결정에 가깝습니다.
런던 여행의 구체적인 시기나 딸의 현재 모습처럼 아직 밝혀지지 않은 부분도 있는데, 새로운 소식이 나오면 이어서 업데이트하겠습니다.
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