"한국인 4명 중 3명이 유당불내증"인 줄 알았는데... 623명 조사해보니 진짜 비율은?

이미지 출처: health.chosun.com

우유 마시면 배가 살살 아프고 화장실부터 찾게 되는 분들, 주변에 한둘은 꼭 있죠.

요즘은 여기서 한발 더 나가 '우유에 고름과 항생제가 가득하다', '우유를 마시면 몸이 산성화돼 골다공증이 심해진다'는 이야기까지 돌고 있습니다.

'인간이 왜 다른 동물의 젖을 먹느냐'는 근본적인 의문부터, 낙농업계가 이익을 위해 건강에 안 좋은 우유를 억지로 먹인다는 주장까지 우유 음모론의 종류도 꽤 다양한데요.

그런데 이런 이야기들의 상당수는 우유 자체의 문제라기보다 유당불내증이라는 훨씬 현실적인 이유에서 출발한 경우가 많습니다.

그 진짜 이유부터 실천법, 대체품까지 짚어보겠습니다.

우유 유당불내증, 실제로 얼마나 흔할까

'한국인 4명 중 3명이 유당불내증'이라는 말, 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 75%라는 수치가 통설처럼 퍼져 있었는데요.

그런데 만 14세부터 59세까지 623명을 대상으로 한 조사에서는 결과가 좀 달랐습니다.

위장관 증상을 기준으로 한 유당불내증 유병률이 약 31.9%로 나타났거든요.

우유를 마신 뒤 2시간 안에 속이 불편했던 비율은 29.5%, 살면서 한 번이라도 불편함을 느낀 적 있는 비율은 39.3%였습니다.

일시적인 증상을 빼면 실제 유당불내증으로 볼 수 있는 비율은 30% 수준이었고요.

증상을 겪은 사람의 약 74%는 유제품을 먹고 2시간 이내에 설사·복통·복부 팽만감을 겪었다고 합니다.

다만 대부분 일상생활이 가능한 경미한 수준에 그쳤다는 점도 눈여겨볼 만합니다.

나이가 들수록 증상이 반복되는 경향은 있었지만, 10대부터 50대까지 유병률 자체는 큰 차이가 없었다고 하네요.

유당불내증이어도 우유 마시는 법

그렇다면 유당불내증이 있으면 우유를 무조건 끊어야 할까요? 꼭 그렇지는 않습니다.

설사 등 증상이 심하지 않은 편이라면, 덜 자극적인 방법으로 우유를 섭취해볼 수 있다는 게 전문의들의 조언인데요.

한 번에 많은 양을 벌컥벌컥 마시기보다 조금씩 나눠서 마시는 게 소화 부담을 줄이는 데 도움이 됩니다.

차가운 우유보다는 따뜻하게 데워서 천천히 마시는 방법도 있고요.

유당 함량이 낮은 치즈나 요거트 같은 발효 유제품으로 바꿔보는 것도 방법입니다.

저라면 우유를 아예 끊기보다 이렇게 양과 방식부터 조절해 보겠습니다.

증상이 가벼운 편이라면 굳이 완전히 피할 이유는 없으니까요.

이미지 출처: joongang.co.kr

우유 대신 마실 수 있는 대체품들

방법을 바꿔봐도 여전히 부담스럽거나, 아예 다른 걸 찾고 싶다면 대체품을 알아보는 것도 방법입니다.

가장 먼저 떠오르는 건 락토프리 우유입니다.

유당분해효소를 넣어 유당을 미리 분해해둔 제품이라 일반 우유보다 소화 부담이 적습니다.

두유나 아몬드밀크, 귀리로 만든 오트밀크, 코코넛밀크도 많이 찾는 대체유인데요.

우유의 고소한 맛과 질감은 살리면서 유당 걱정은 덜었다는 게 장점입니다.

실제로 락토프리와 식물성 대체유 시장은 꾸준히 커져왔습니다.

유당불내증에 대한 인식이 넓어지고 채식에 대한 관심이 맞물리면서, 소비자들의 선택지도 그만큼 다양해진 것이고요.

대체 우유 종류별 특징

락토프리 우유	유당만 뺀 일반 우유, 맛과 영양은 비슷
두유	콩으로 만든 대체유, 고소한 맛
아몬드밀크	저칼로리, 콜레스테롤 부담이 걱정될 때
코코넛밀크	혈당 조절·노화 방지를 고려할 때
오트(귀리)밀크	식이섬유 풍부, 저지방 우유와 비슷한 맛

사진: Polina Tankilevitch / Pexels

우유 유해성 논란, 이번이 처음은 아니다

사실 우유를 둘러싼 유해성 논란이 이번이 처음은 아닙니다.

2009년에도 우유가 골다공증에 오히려 해롭다는 주장이 담긴 책이 화제가 되면서, 우유의 유해성이 지나치게 부각되고 있다는 지적이 나온 적이 있습니다.

2011년에는 한 유업체가 포르말린 사료를 먹인 소의 우유로 유아용 제품을 만들었다는 논란이 터지기도 했는데요.

이후 검역 당국의 안전성 조사를 거치며 논란은 일단락됐습니다.

이렇게 보면 '우유가 해롭다'는 이야기는 형태만 바꿔가며 주기적으로 반복돼 온 셈입니다.

이번에 도는 고름·항생제·산성화 이야기도 그 연장선에 가깝다고 봅니다.

그래서 우유, 먹을까 말까

우유를 먹을지 말지는 결국 개인의 선택입니다. 다만 그 이유가 '싫어서'나 '내 몸에 안 맞아서'면 그걸로 충분합니다.

유당불내증이 있다고 해서 우유를 무조건 멀리할 필요는 없습니다.

섭취 방법을 바꾸거나 대체품을 활용하는 선택지가 이미 충분히 있으니까요.

반대로 우유를 안 마신다고 해서 굳이 음모론까지 끌어올 필요도 없습니다.

그냥 입맛에 안 맞거나 속이 불편해서, 그 이유만으로도 충분합니다.

저는 이 기준 하나면 된다고 봅니다. 근거 없는 이야기에 휘둘리기보다, 내 몸이 실제로 보내는 신호부터 먼저 살펴보는 것이요.

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